さらばネスケ４．７

TAJIMANIA Sanctuaryの歴史は結構長い。ひっそりオープンさせたのが９７年の夏だから、もう足掛け８年も続けていることになる。その間に起こったＩＴ革命は、ドッグイヤーと呼ばれるスピードをはるかに越えた速さで過ぎていったような気がする。
標準ブラウザの座をＩＥに奪われたバージョン４の時代にあっても、私は執拗にネットスケープを愛用してきた。最初からネットスケープでチューニングしたＨＴＭＬだったから途中でＩＥに最適化することは嫌だったし、なによりもＯＳ抱き合わせの強引な押し付けを厭わぬＭＳに徹底抗戦しようと思ったものだ。ＩＥの世の中になっても、私の標準ブラウザはNetscape Communicator4.7でありつづけた。どうしても表示が出来ないページに出くわしたときにだけ、仕方なしにＩＥに切り替えるという方法でやってきた。
ネットスケープの内部事情については詳しくないが、ＩＥが隆盛を極めるのに反比例して衰退してゆくのは素人目にも明らかであった。ネットスケープからスピンアウトしたプログラマーが、独自路線で細々とビルドアップを続けるという時代に突入。いくつかのモジラグループが出来上がっていった。ネットスケープ本体は４．７以降、鈍重で肥大化したブラウザに成り果てて、チープなハードリソースでの使用に耐えられなくなった。私のネットスケープは、したがって４．７でストップしたままとなってしまったのだ。
ＷＥＢブラウザに新しい波が来た。タブブラウザという、ひとつの窓の中に複数ページをタブ切替で見せようという仕掛け。複数ウィンドウを開いてそれらを切り替えるよりスマートなブラウズが可能だ。ＩＥクローンのタブブラウザは国内でもいくつか出て、世界的にはオペラが先陣を切った。オペラはなかなか良かったが、かなりクセがあった。ページによっては意図しない結果で表示されるのが困りモノだった。そんなときにFirebirdを知る。ネットスケープの血を引くタブブラウザ開発グループのベータ版がネット公開されていた。0.7あたりで飛びついてフォローしてきたが、今後の私の標準ブラウザになりうると予感した。Firebirdという名前の商標トラブルがあって、Firefoxと変名してバーション１が正式リリースとなったのが2004年のこと。今はこのブラウザを信じて使いつづけている。
長くなったがここまでが前置き。ネスケ４．７に拘ってきたツケとして、スタイルシートを使った見栄えのよいページ作りということに目をつぶってきた。ネスケ４．７はＣＳＳ実装に重大な欠陥があり、ＩＥではちゃんと表示できるＣＳＳ表示がネスケ４．７では激しく乱れることが多かった。ネスケ４．７で使える範囲でボチボチとスタイルシートも導入してきたが、それ以上のダイナミックな記述変更は行わないままだった。自分の標準ブラウザがFirefoxに移ろうと、ネスケ４．７でもちゃんと表示されるページ作りを几帳面に踏襲してきたのだ。
でも、ついにその牙城を自ら崩すときが来た。このBlogの導入だ。別に日記くらいＣＧＩでも良かろうにと自分でも思う。しかし、流行りのBlogとやらを研究するために自サイトに導入したBlognPlusというPHPスクリプトに見事ハマってしまった。面白い。コンテンツを突っ込むことが楽しみになる仕掛けだ。なんと言っても見栄えがよい。カスタマイズに対してもフレキシブルだ。ただし、コテコテのＣＳＳで固められている。つまりBlogを導入したことで「ネスケ４．７でもちゃんと表示される」という自分に課した縛りを解いてしまうことになったのだ。
上のスクリーンショットはネスケ４．７でのこのBlog表示結果である。写真や記事を追いかけてゆくことはできるし、レイアウトの乱れも致命的というほどではない。しかし別のタイプのBlogを表示させてみるともう無茶苦茶。記事を追いかけることは無理な状況だった。ネスケ４．７を今も大事に使っている人は世界中でごく僅かなのだろう。ごく少数のマイノリティのことを考えることは大事だ。そう思いながらネスケ４．７にこだわってＨＰを作ってきたけど、もう終わりにしようと思う。新しいものがよいということでは決してないが、過去のしがらみを吹っ切ることもいつかは必要だろう。
ネスケ４．７に対し、これだけのことを書くほどに思い入れがあったんだなあと、これから先もデスクトップから消えることがないであろう灯台のアイコンをチラっと横目で眺めてみた。嗚呼、速き時代を共に見つめた同志よ！