野猿

城崎町の山間ではニホンザルの群れが生息し、日ごと里へ出没しては農作物を荒らしまわっている。行政の駆除を待っていてもラチがあかないので、農家は自衛策に出ざるを得ない。だが、サルは賢いから苦労の防衛策もすぐに突破されるのが現状だ。

現場で出会ったおじさんは、今はコレしかないと、後ろ手に持っていたエアーガンを見せた。サルごときにオモチャの鉄砲で３万５千円も使った。この前は電池も換えたけど、これがまた高い。と、地面に向けて２発ほど引き金を引いた。結構強力な威力だったが、サルに痛い思いをさせるには、相当近い距離からでないと効果がないだろう。しかし、エアガンを持った人間はすでにサルに認知されているらしく、顔を見ただけでさっさと山に逃げてゆくそうな。

我々が路上で立ち話をしている間も、サル軍団は法面の柿の木でノンビリと毛づくろいなどをやっているのであるから、人間の側は完全にサルにナメられてしまっている。野生生物との共生などという綺麗ごとは、獣害に苦しむ現場では空しい響きだ。しかし、なんとか野生と人とが折り合って暮らせる方策を、サルよりは知恵のあるヒトが考えてゆかないといけないのも確かだ。
撮影：Ｄ２Ｘ