こちらに戻ってきてまもなく、ＪＥＴプログラムで派遣されたＡＬＴ（当時はＡＥＴ）たちとよく遊んだ。いつも明るく、物怖じしない彼らとの交友は刺激的だった。Ｊとはとくに仲良しになった。山歩きやカヤッキングが好きで、ピアノが上手かった。パーティがあると必ずＪのピアノが披露され、聴衆はうっとりその演奏に耳を傾けた。
そんな彼が母国に帰ってずいぶん経った。結婚し、二人の子供も授かった。そんなＪが、家族を連れて但馬に戻ってきたのだ。Ｊが我が家に最後にステイしたのが９年前。今回の集まりの前日に誕生日を迎えたＪは、さすがに年相応といった、あるいはエグゼクティブとしての、貫禄を漂わせていた。しかし、相変わらずの変な大阪弁や、お茶目なウィンクはそのままだ。
Ｊがいなくなったあと、同じくＡＬＴのＧとよい友達になった。ＧはＪとはタイプは違えど、スポーツマンで音楽はプロだ。ピアノの即興や弾き語りは圧倒的にうまい。ＪとＧは私たちの中で特別の存在であり、ベストフレンドだ。Ｇは次の仕事が決まり、来月には但馬を去ることになった。
家族を連れて９年ぶりに戻ってきてくれたＪ、これから新しい道へと向かうＧ。私たちとって特別なこの二人のツーショットを撮ることの喜びをしみじみ感じながら、しばしの歓談の時間をすごした。持つべきはよい友である。そのことを今改めて実感している。
0
