赤襟と尾黒

午後遅くから海辺の田んぼを回る。水面に西日が煌めく。畦の上、反逆光に縁
取られたアマサギが美しい。湛水田で餌を漁り、やがて飛び立って離れて行っ
た。アマサギの飛翔姿。

田植え待ちの田んぼに４羽のアオアシシギがいた。田植えの済んだ隣の田んぼ
をふと見ると、アカエリヒレアシシギの大きな群れがピチピチと動いているの
だった。前日、竹野スノーケルセンター前でアカエリヒレアシシギ確認の報告
を受けていた。週末は東の海辺の田んぼに入るかもしれないと思っていたが、
まさにビンゴ！であった。

アカエリヒレアシシギは警戒心の弱い鳥である。少々のことでは驚かず１０ｍ
以内にも平気で寄ってくる。車から出て畦での観察モードに切り換える。これ*
が今回の観察環境。このシギの観察時はいつもそうであるが、ひと時もじっと
することなく、餌採りにせわしなく動き回る。群れの数はざっと４０羽。これ
までの観察の中では最大の群れである。ときどき翼をピンと立てるのが狙い目
だが、なかなかタイミングが合わない。

次第に群れに目が慣れてくると、大きく３つの形態が混在していることに気づ
く。赤襟の濃いのが夏羽成鳥メスである。脚は水中だが全体はこんな感じ。
こちらは色が少し薄いが、メスの夏羽移行中か亜成鳥か。成鳥オスはこの写真
の前２羽がそうである。後ろのメスと比較すると違いがよくわかる。オスは全
体的に赤味が少なく、胸元も白っぽい。こちらは第１回夏羽の幼鳥で、赤味が
殆どない。

近くで撮った頭部を拡大してみると、舌の色が青いことが分かる。別カットで
は青い舌が上くちばしに沿って先端まで伸びている。細長いくちばしと長い舌
をうまく使って、小さな水生生物を濾しとって食べるのだろう。

見回りの爺さんが近づいて群れが一斉に飛んだ。飛翔上面は白いラインがよく
目立つ。飛翔下面は頭部の赤襟の他は白い。飛翔正面、着水態勢、着水。

最後は35mmレンズで迫ってみる。目の前まで寄ってきて*、飛んで少し離れる*。
畦に腹ばいになって撮っていたら、袖をまくった腕をアリに何箇所か咬まれた。


D90による動画を見れば、アカエリヒレアシシギのせわしなさがよくわかる。
この動画は早回しではなく通常の再生速度。彼らは水中で動き回ることで水生
動物を浮き上がらせ、それを吸い取るように採餌するのである。

連絡を受けてやってきた仲間が、近くの別の田んぼで２０羽ほどのアカエリヒ
レアシシギとオグロシギ１羽の混群を見つけた。私がチェックしていた４０羽
と合わせて、アカエリヒレアシシギの群れはおよそ６０羽を数えた。

大型のオグロシギは色目も美しく見栄えがする。上空のトビを警戒したのか、
急に群れが飛び立った。水路で網を入れる子どもたちのそばを飛ぶオグロシギ。
ピンボケ写真だがオグロシギの特徴がよく分かるカット。

足元のタカブシギを撮って１８時前に観察終了。翌日、同エリアのオグロシギ
とアカエリヒレアシシギの半数は渡去。残ったアカエリヒレアシシギは、相変
わらずせわしなく餌を食べ続けていた。（以下の動画）



【撮影データ】　14/May/11 京丹後市　D90＋VR300F2.8,*DX35mmF1.8