酷暑に巣立つ

８月最後の週末、残暑は一向に手を緩めることなく豊岡盆地を灼熱に燃やす。
お昼前の１時間、百合地のＫさんと一緒に巣塔のコウノトリ観察で過ごす。
ジャンプの高さも２．５ｍほどになった。１羽が始めると釣られて別のヒナも
ジャンプを始める。シャッター音が一斉に響く。

親が給餌にやってきた。餌をねだるヒナも、自立の試練が目の前に迫っている。
それにしても、百合地ペアの子育ては見事なものだった。第２クラッチという
悪条件に加え、酷い暑さと闘いながら３羽を無事に育てあげたのだ。これはも
う大拍手である。

翌朝、いつものように巣塔横の農道を巡回。しきりにジャンプを繰返している。
トップ写真を撮って現場を離れてすぐ、１羽目が無事巣立った。続いて午前中
に２羽目も巣立ちを迎えた。

３羽目の巣立ちが気になって午後から現場に向かう。２番目に巣立ったヒナが
巣塔に戻っていて、３番目に巣立ちを促しているようにも見えた。やがてコン
バインが巣塔の下に近づき、２番子が再び飛んだ。３番子もこれで飛び出すか
と思ったが、コンバインをちょっと警戒しただけ。

２番子は巣塔を中心に周辺を長く飛び回った。空を飛べる喜びを確かめるかの
ような、そんな飛び方だった。コウノトリの壁画と重なった瞬間。

辛抱できずに現場から離れた直後、巣塔の３番子も無事巣立ちを迎えた。
熱い夏の六方コウノトリ物語はこれにて閉幕。

【撮影データ】　28-29/Aug/10 六方田んぼ　D90＋VR300F2.8