チョウゲンボウの争い

昼前になってから六方田んぼに出る。電柱にノスリ成鳥が１羽。少し南の電線
にはチョウゲンボウ♀タイプがいた。同じ場所で度々見かけるようになったか
ら、縄張りを張ったのだろう。

寄ってみると、どうも普段の様子とは違う。地上に下りては、キィキィと鋭く
鳴く。トビも何かを察して集まってきた。フワフワと田んぼに飛んだチョウゲ
ンボウを目を追うと、翼を全開にして何かに襲い掛かろうとしているのだった。

そして相手が同じチョウゲンボウだと気づいて驚いた。襲い掛かっている方は
幼鳥で、やられているのは成鳥メスのようだ。相手を逆さにして押さえ込むが、
下のメスは振りほどいて草むらに逃げ込み、再び揉み合いとなる。

争いは農道の上までもつれ込み、やられ放題のメスは再び畦の草むらに逃れた。
幼鳥はホバリングで隠れたメスを探し当て、メスを組み伏せた。上の幼鳥は下
のメスの足をしっかり握り、攻撃を封じている。

やがて争いは沈静化し、幼鳥は水路沿いで一休みしてから、いつものように
バッタ食いを繰返すようになった。寄り付いたトビもいつの間にかいなくなっ
ていた。

襲われたメスは地上でじっと動かない。その上をバッタを掴んだ幼鳥が低く飛
んだが、二羽の争いは再び起こる気配がなかった。その後の観察を仲間に任せ
て現場を離れたが、ほどなく携帯に連絡が入った。伏せていたメスは丁寧に羽
繕いをしたあと、復活して飛び去ったという。やれやれと思った。

最初は共食いだと思った。チョウゲンボウがチョウゲンボウを襲って食べよう
としている。緊張した。しかし、事態を見守っていると、致命的な攻撃を仕掛
けているわけではなく、幼鳥が自分の縄張りに入ってきたメスを「痛い目にあ
わせている」だけだと思うようになった。

しかし、記事を書きながら考えが変わった。この二羽は親子なのではないか。
やられっぱなしに見えた成鳥メスは、実は我が子に狩の訓練を施していたので
はないか。今の季節はバッタを食べていたら飢えることはない。しかし厳しい
冬を乗り切るためには、鳥を襲わないと生きてゆけない。幼い我が子に身を呈
して狩を教えていた母親の姿を、私は目撃していたのではないか。そんな風に
思えてきた。いずれにしても、初めて見る壮絶なシーンに出会った。

【撮影データ】　25/Oct/09 六方田んぼ　D90＋VR300F2.8x1.4