オオタカ、チュウサギを狩る

酒米ハナエチゼンの収穫が始まった。パッチワーク状に刈田がポツポツと出来
はじめている。早朝、そんな刈田の横を過ぎる際、向こうの畦近くに白いもの
が目に入った。距離は４０ｍほど。

車を停め、双眼鏡を当てて驚いた。オオタカがシラサギを押さえつけていたの
だ。オオタカとは何度も出会っていながら、捕食シーンの遭遇はチャンスがな
かった。

様子から見て、狩の直後だった。４０ｍ離れたこちらを気にしていたが、やが
て危害が及ばないことを知って獲物を食べだした。羽根をむしり、くちばしで
肉を裂いてゆく。オオタカが獲物を転がしたとき、それがチュウサギであるこ
とが分かった。

ドバトをはじめ、カモやカラスはよく犠牲になるが、チュウサギクラスの鳥も
狩るのだ。かつて、ハヤブサがコサギを巣に持ち帰っていたのを観察したとき
は驚いたが、今回も新たな発見であった。

離れた位置からとりあえずの証拠写真を押さえたあと、ゆっくりと距離を縮め
てみた。相手が警戒を見せたところでやめればよかったのに、警戒ラインを超
えた途端、これまた驚いたことに、チュウサギをぶら下げて重そうに飛び去っ
て行ったのである。

まさか、あんなに大きな獲物を持って飛ぶとは思わず、慢心してアプローチし
たのが悪かった。低空で視界から消えたので、遠くには行かなかったはずであ
る。あたりを少し捜索してみたが、見つけることは出来なかった。

【撮影データ】　30/Aug/09 豊岡盆地　D90＋VR300F2.8x1.4