このところ、私の目覚ましは裏で鳴くキジのけたたましい声である。鳴き始め
る時刻は大概６時前後。あたりが明るくなった頃である。最近、枕元の目覚ま
し時計の調子が悪く、時々アラームが鳴らなかったりするのだが、キジの目覚
ましのお陰で遅刻を免れている。

繁殖期を迎え、鳥たちの囀りも一段と賑やかになった。裏のキジは、このあた
り一帯にテリトリを張っているらしく、毎日ほぼ同じ場所でケーン・ケーンと
やっている。この鳴き声に続き、ブルブルブルという大きな羽音が聞こえる。
この一連のサイクルはおよそ５分ごとに繰り返されるが、耳を澄ますと、遠く
で別のキジが同じように鳴いているのが聞こえる。縄張りを宣言しあっている
のだろう。

妻の観察によれば、朝早くから鳴き出したキジは、家族が出払ってベランダに
洗濯物を干す時間になっても、同じ場所で同じ行動を続けているのだという。
出勤前の慌ただしい時間の合間を縫って、撮影して下さいとばかりに全身をあ
らわにしているキジを撮ってやった。二階の子供部屋からスコープで撮影する
のだが、あまりに近すぎて絵にならない。図鑑と同じのキジの写真では詰まら
ないし、ここは真正面からのクローズアップを頂こう。

「ケーン・ケーン…ブルブルブル」の秘密もしっかり観察した。鳴く寸前、キ
ジはせわしなく首を動かし、ぐぐっと伸ばしたかと思うと、「ケーン・ケーン」
とやる。すぐに翼を小刻みに震わせて「ブルブルブル」と音を出す。後半の音
は、おそらく威嚇の意味を持つのではないだろうか。「ここに近づくんじゃね
えぞ！」と、凄んでみせているのかも知れない。

晴れてカップルとなり、毎朝のキジの声が聞こえなくなるまでには、目覚まし
時計をなんとかしなければならない。