２６日間の空

帰宅途中の六方田んぼ、夕方の斜光に縁取られて、コウノトリの幼鳥が畦で餌を
ついばんでいるところに出会った。近くの百合地巣塔から、この８月３日に巣立
ったばかりの幼鳥J0095♀だ。

ベテランの百合地ペアは、夫婦仲があまりよくないらしいが、それでも毎年繁殖
を繰り返してヒナを孵している。しかしながら、ここから巣立ったコウノトリの
寿命が総じて短いのが気がかりである。元々が弱い遺伝子を受け継いでいるのか
もしれないが、早い段階で事故起こして亡くなるケースが目立つのである。

J0095は、百合地ペアの第二クラッチの子である。最初の繁殖に失敗した後、二度
目で１羽が生まれ巣立った。巣立ち直前の８月１日、ジャンプを繰り返すJ0095を
観察した。翌日は柳まつりの花火大会で、堤防の上の花火の準備を巣塔の上から
眺めていた。

花火大会の翌日に巣立ったJ0095、この日で２５日目を迎えていた。畦を遠ざかり
実った稲の陰に姿を消すところまで見送った。

翌日の午前、J0095が市内の鉄塔の下で死んでいるのが見つかったという、思いが
けないニュースが届いた。ほんの半日前に見たばかりの幼いコウノトリの命は、
あっけなく突然に消えてしまったのである。２６日間の豊岡の空の思い出を抱い
て、今は天空を舞っていることだろう。

【撮影データ】　28/Aug/14 六方田んぼ　D7000＋VR300F2.8