海の出来事

冬型気圧配置の海は大時化。こんなときは、港湾に海鳥が避難してくる。竹野
港を見回ると、岩礁にはウミネコとセグロカモメが寄り集まっており、港内に
は１羽のシロエリオオハム*が入っているのを見つけた。

喉の細いリングが出ていれば識別しやすいが、この個体は微妙である。オオハ
ムかもしれないが、過去の事例と全体の雰囲気からシロエリとした。海面に体
を伸ばして羽ばたいたとき、腹が黒いことに気づいた。本来は真っ白である。
左の脇腹は白いまま。この写真が分かりやすいが、このシロエリオオハムは右
脇腹を重油で汚染されていたのである。

近海のどこかで重油にまみれてしまったようだ。かつてナホトカ号の重油流出
事故のときは、このあたりの海岸は酷い状況になった。ニュースになる大きな
事故でなくても、海洋汚染は海鳥の生命を常に脅かしていることを、シロエリ
オオハムは教えてくれる。浮力が落ちているのか、羽ばたきや羽繕いを何度も
繰返しながら、自分の身に起こった災いを洗い落とそうとしているかのように
見えた。

翌日もこの鳥が気がかりで竹野港まで出かけた。天気は回復し、外海の波も落
ちていた。港内にシロエリオオハムの姿は見えず、外海のマリーナをチェック
する。そこには別のシロエリオオハム（これもオオハムかも知れない）が浮か
んでおり、何度も羽ばたきを繰り返しながらこちらにどんどん近づいてきた。

岸壁の下までやってきたとき、このシロエリオオハムも深刻なトラブルに見舞
われていたことに気づいた。体にテグスが絡んでいるのである。繰り返し行っ
ている羽ばたきや羽づくろいに見えたのは、絡んだテグスをなんとか外そうと
する行動だった。そして、私に外してくれと懇願するかのように、車の真下ま
で寄ってきたのである。普段は見えない口中と足の構造も記録。

最初口に絡んでいたテグスは、シロエリの動きによって口からは外れた。外れ
たテグスは今度は首に巻きつく。首と翼がテグスで拘束され苦しそうにもがく。
今度は右翼に絡みついて翼の動きを阻害した。人が手で解いてやればすぐ楽に
なれるのに、目の前でただ見ているだけのもどかしさを感じた。

やがて、採餌するには支障のない程度にテグスの拘束が解け、盛んに潜水を行
うようになった。小魚を捕獲した場面も見たから、直近の生命は維持できそう
な感じである。体を動かすうち事態が悪化する可能性が大きいが、自然にテグ
スが体から外れて脱落するよう願うばかりである。

テグスの絡んだシロエリオオハムがいたのはこんな場所*。防波堤では小春日和
に誘われた釣り人が竿を出していた。テグスの始末だけはちゃんとして欲しい。
ここにいる小さな被害者が、レンズを通して私に抗議し続けているのだ。

係留された船の周りを泳ぐ。めったに見えない、シロエリオオハムのつぶらな
瞳は、暗い赤色をしている。目の色も出たシロエリオオハム図鑑写真。
奇しくも、２日続きに同じ場所でシロエリオオハムの人由来の災難を目の当た
りにし、いろいろと考えさせられた。

さて、日曜のお昼は竹野スノーケルセンターのスモーク・クッキングの御相伴
にあずかった。親子でワイワイ・ガヤガヤの燻製作りの真っ最中にお邪魔。
手製のスモーカー**の窓にセンター前の磯が映る。こちら**はベーシックなド
ラム缶スモーカー。サクラのチップで燻されるのは鶏肉、猪肉、チーズ、タラ
コ、茹で卵、練物、沢庵などなど。室内で出来立ての燻製**をみんなで美味し
く頂いた。

センター長の締めの挨拶：
「家庭から無くなりつつある炎や煙を再認識し、ぜひ自分たちで美味しい燻製
　を作ってみてクンセイ」

この但馬弁親爺ギャグは、子どもたちにはちっとも受けなかったが、確かに、
センター長の言うとおり、我が家でもオール電化に変わって室内から火が無く
なった。原始の魂を燃やすもの、「火」を、忘れてはいけないと改めて思うの
であった。

【撮影データ】　06-07/Feb/10 竹野町　D90＋VR300F2.8(x1.4),*VR18-200,
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 **SIGMA10mmFE