毎年、紅葉の季節になると扇ノ山小ズッコのブナ林が恋しくなる。同じ時期
にここを訪ね、森の様子を確かめたいと思うようになった。そんな年一度の
ブナの森歩きの日は、小雨交じりの朝から始まった。
家族揃って歩きたかったが、それぞれの都合が重なって、結局、このところ
の常連となったこたじま/GENだけが残った。それも、かなり強引に連行する
ようなことであった。同行の萬屋さんの車に迎えられ、低い雲を気にしなが
ら家を出た。荷台には忠犬クラノスケ。初夏の氷ノ山スズノコツアー以来だ。
「よぉ！」と振り返って手を振る。
村岡あたりで雨足が強まったが、それ以上の降りにはならなかった。上山高
原から先は雲の中。小ズッコ登山口には数台の先客あり。少し離れた路肩の
膨らみに駐車し、カッパ上下を着て出発する。こたじま/GENには、萬屋さん
がスパッツを貸してくれたので助かる。しかし、ズックだったので濡れた山
道歩きは気の毒なことをした。彼には、今日は長靴が正解だった。
ガスに煙る小ズッコブナ林
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唯一見付けた鮮やかな色
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小ズッコブナ林は幽玄の世界。変形ブナのオブジェが、霧の中で謎の生き物
のようにぼんやりと立ち尽くしている。ブナの濡れ落ち葉を踏みしめながら、
霧の中に吸い込まれるように足を進める。
今年のブナの実は、どうだろう？ しゃがみ込んで落ち葉をかき分ける。
沢山の実が落ちている。その一つを拾って齧ってみる。久しぶりに味わう森
の味だ。昨年の今時分はツキノワグマの里への出没情報が多く聞かれたが、
今年はほとんど耳にしない。ブナの実を噛みながら、森の生き物に思いを馳
せてみる。
山頂避難小屋もガスの中
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小ズッコを抜けると雲が切れた
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大ズッコのピークを越え、標高1310mの山頂着。避難小屋からは先客の賑や
かな声が聞こえてくる。丁度空いていた一階の部屋に、クラノスケ共々入り
込む。カップラーメンの暖かさが嬉しい。主人が餌を忘れ、紐に繋がれたま
ま腹減ったコールを繰り返すクラノスケ。ようやく主人のカップラーメンを
分けてもらって静かになった。我が家からもビタミンサラダをプレゼントす
る。
来た道を下山。クラノスケが先頭を切ってリードしてくれるのが頼もしい。
帰りのブナ林もガスの中。来た時より少し明るくなってきたようだった。
小ズッコブナ林を抜けると、急に雲が切れて青い空が見えた。紅葉の見頃に
は少し早いようだったが、色づき始めた広葉樹が一斉に輝いた。
水墨画のブナ林歩きも乙なものだった。森の実りを感じながら、急速に雲が
消えてゆく山を後にした。
【 登山日 】99年10月23日（土）
【 目的地 】扇ノ山(1310m)
【 山 域 】因但国境
【 コース 】小ズッコ小屋から山頂ピストン
【 天 候 】雲の中
【メンバー】萬屋正右衛門さん, クラノスケ, こたじま/GEN, たじまもり
【 マップ 】エアリアマップ59「氷ノ山」
【 タイム 】自宅9:25…小ズッコ登山口(1040m)11:26-11:40…
大ズッコピーク(1280m)12:33…山頂(1315m)12:55-13:53
大ズッコピーク14:15…小ズッコ登山口15:12
（標高は腕時計の高度計による）
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幽玄の森を歩く、扇ノ山
