ジョウビタキの「ヒッヒッヒッ」という囀りで目が覚めた。１週間ほど前に
渡ってきたばかりだ。人懐っこいこの冬鳥が、春までのフィールドワークを
楽しいものにしてくれる。窓の外はどんより曇り空。この時期の朝、霧が降
りていないと晴れることはない。予報通りの下り坂だ。
９号線沿いのコンビニで食料を買い込むと、フロントグラスにポツポツ落ち
てきた。「今日は引き返すか」と考えながらしばらく走るうちに、雨はいよ
いよ本格化の兆しであり、こうなるとかえって開き直りの気持ちになった。
私の秋は、扇ノ山のブナ林歩きで締めくくらないといけないのだった。
小ズッコ登山口の駐車スペースに岡山ナンバーの先客一台。着ていたフリー
スをカッパに着替え、傘をさして歩き始める。扉の閉まった小ズッコ小屋に
は人の気配は無い。パラパラという雨の音と落ち葉を踏みしめる自分の足音
が、傘の中でアンサンブルする。
小ズッコブナ林 |
ブナの実 |
１１月に入ったブナ林はすっかり葉を落とし、雨の中で白く煙っている。
泥の上に先行の登山者らしき新しい靴跡。シカやイノシシの足跡、大きな獣
の歩いた跡はひょっとしてツキノワグマか。物の怪を感じながら、ときおり
歩いてきた方向を振り向いてみる。
しゃがんで地面を観察すれば、今年のブナの実はまずまずの出来のようだ。
森の住人たちの冬の蓄えに十分な量だったろうか。つい先日も我が家の近所
でツキノワグマが出て、駐在所から警告が出たばかりだ。ときおり強い風が
ササを揺らす音にビクっとしながら黙々と歩く。
大ズッコのピークを越えたところで、右のブナ林越しに大きな猛禽の飛び去
るのを見た。一瞬の出来事だったが、イヌワシだったかもしれない。最後の
登りで二名の下山者とすれ違う。出発点の車の持ち主か。
雨と時間が早いこともあって、山頂避難小屋には誰もいない。靴を脱いで２
階に上がり、まずは小さな缶ビールをあける。火照った体に最初の二口まで
は潤うが、それからは今日の山頂ビールは似合わない。残ったビールを少し
ずつ口に入れながら、利用者記録ノートをめくってみる。10月14日の日付で、
ネットの山仲間Ｙさんご夫妻の名前があった。
山頂直前 |
避難小屋から見るブナ林 |
まだお腹が空かないので、ここでの昼食はやめにして下山にかかる。山頂の
梢からジョウビタキの声が聞えた。下山中何組かのパーティとすれ違ったが
こんな雨の日でも登ってくる酔狂な人たちもいるものだ。我が身を省みず、
そんなことを思った。傘をさしている団体は、このコースをよく知っている
人たちだろう。小ズッコの森を歩くには、傘で十分だ。
小ズッコの森は、いつも感じることではあるが、上りと下りでずいぶん表情
が違う。僅かに残されたブナ林でさえ、そんな豊さを与えてくれるのだ。最
後に出会った団体はカッパに身を固めた中高年グループ。リーダらしき男性
としばし立ち話をしてから別れる。
色鮮やかなカエデ |
小ズッコ小屋の中 |
小ズッコ小屋の扉をあけ、懐かしい土間に入る。誰も居ない。ここでお昼に
する。お湯を沸かして熱い味噌汁を啜る。この小屋をお守している人たちの
メッセージに目をやる。大切に使ってくださいとある。板間には古いカーペッ
トが敷いてあり、折りたたみのテーブルが備えてある。片隅には旧型のテレ
ビとアンテナまで置いてあり、発電機を持ち込んでここで寛いでいる人たち
のことを思った。鉄の階段の下には薪が積み上げてあって、土間の達磨ストー
ブを囲んで楽しい一夜が過ごせそうだ。
車に戻ると朝の先客は帰っており、代わりに神戸ナンバーのワゴン車が一台
止まっていた。最後に会った団体の車だろう。相変わらず雨が降り続いてい
て、車の外気温計は９度を示していた。上山高原から車を下ろしながら、谷
向こうの尾根の紅葉の美しさに目を奪われる。
錦模様の中腹 |
雨に煙る海上の村 |
海上の集落を過ぎ、いつも心に残る棚田の風景を写真におさめた。農作業小
屋の柿が実り、低い雲が垂れ込める深い山里の、もうここでは晩秋の佇まい
がお気に入りのショットとして残った。
帰り道、昨秋の扇ノ山以来の村岡温泉に立ち寄る。入湯料は４００円に上が
っていたが、あいかわらず石鹸もシャンプーもドライヤーも無い、簡素な温
泉のままだ。少し小降りになった９号線を、いつになく早い家路についた。
４日後の氷ノ山では初冠雪のニュース。但馬の秋は足早に過ぎ去ろうとして
いる。
【 登山日 】2001年11月3日（土）
【 目的地 】扇ノ山(1310m)
【 山 域 】因但国境
【 コース 】小ズッコ小屋から山頂ピストン
【 天 候 】雨
【メンバー】たじまもり単独
【 マップ 】エアリアマップ59「氷ノ山」
【 タイム 】自宅7:05…小ズッコ登山口(1040m)9:02-9:10…
大ズッコピーク(1295m)9:48…山頂(1325m)10:05-10:40
大ズッコピーク10:57…小ズッコ小屋(1125m)11:35-11:53…
登山口(1095m)11:58
（標高は腕時計の高度計による）
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雨のブナ林、扇ノ山
