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一年ぶりのカヌーは矢田川で


新緑の淵を行く
新緑の淵を行く

 カヌーからはずいぶん遠ざかってしまった。私自身のテンション低下も原因
 だが、同じ年代の漕ぎ仲間との歩調が合わなかったこともある。久しぶりに
 なる今回の川下りは、一番の漕ぎ仲間でもあるKoh!氏のテンション復活に導
 かれるように、実に1年ぶり、場所も同じ矢田川と決まった。中学生になっ
 たばかりの息子たじま/GENが本日のゲスト。
 
 艇庫でカヌーを積み込む作業も、どことなくぎこちない。2艇をカートップ
 して西に向った。香住町のマーケットで買い出し。メインディッシュはやっ
 ぱりチキンラーメンのワンパターン。カレイとキスの干物も忘れない。駐車
 場で萬屋氏と合流し、ゴールポイントの三谷の左岸に向った。

 着替え中、すぐそばまで4羽のアイガモが寄ってきた。アイガモはマガモと
 アヒルの交配種で、最近はアイガモを使った有機稲作があちこちで導入され
 つつある。水田の除草に一役買ったアイガモは、食肉として命をまっとうす
 る。1羽は野生のマガモ♂の特徴を良く残しており、野生のマガモの神経質
 さに比べあまりに人懐っこいことに違和感を感じた。
ゴール地点で出会ったアイガモ
ゴール地点で出会ったアイガモ
山田口右岸から出艇
山田口右岸から出艇
 萬屋艇を私の車に積み替え、途中の自販機で缶ビールを仕入れて上流に向っ
 た。出艇ポイントも昨年と同じ山田口右岸。萬屋氏とはちょうど一年前と同
 じシチュエーション。Koh!氏は一昨年の10月以来の川下りとなる。埃だら
 けのKoh!氏のトーネード、足を入れる前にバウの裏側に小さなハチの巣を発
 見。1匹のアシナガバチがしがみついていた。Koh!氏がパドルで巣を落とす
 と、アシナガバチがコクピットから飛び出して行った。
 
 11時50分出艇。雪の少なかった今年は、昨年「子供の日」のツーリング
 時に比べ水量が2割ほど少ない。山田口橋下流でお昼のサイレンが鳴り、最
 初の瀬を軽快に下る。今回も私はキィウィ2。バウシートに息子たじま/GEN
 を乗せている。食料一式もレジ袋ごと放り込んで、キィウィ2はいつでも頼
 もしい母船である。その母船としての活躍のシーンが、このあとすぐにもやっ
 てきた。
 
 このコースを初めて開拓した1999年5月のツーリングで、Takao氏が瀬を下り
 終えた後で静かに沈をした場所。今回は最後尾の萬屋艇が瀬の真ん中で見事
 に横向きに張り付いてしまった。なんとかスプレースカートを外さずに脱出
 してくれたらと見守るも、とうとう諦めて脱艇。その瞬間、萬屋氏のダンサー
 は水舟と化した。何年か前、私が大屋川で体験した張り付きの状況とまった
 く同じだった。水圧の恐ろしさをその時実感したが、今日の萬屋氏も同じ恐
 怖を感じたことだろう。
 
 水舟ダンサーを下流に流した萬屋氏が、力無く回収を依頼する。瀬が岩にぶ
 ち当たって険悪な流れを作っている場所にダンサーが漂っている。トーネー
 ドKoh!氏が回収に向おうとするが躊躇している。ここはキィウィ2の出番。
 瀬の終りをフェリーグライドで越えて、漂うダンサーのグラブループにレス
 キューベルトのカラビナを引っ掛ける。腰にダンサーの重みを感じながら、
 左岸まで引っ張った。
八原の広い瀬
八原の広い瀬
藤の堰堤越え
藤の堰堤越え
 このトラブルが萬屋氏のトラウマとなり、かなりローな気分。残りの2艇は
 マイペースで快調に下る。Koh!氏は瀬のたびに、しばらく忘れていたアドレ
 ナリンの脳内噴出を感じているらしく、萬屋氏とは反対にどんどんハイになっ
 てゆくのだった。
 
 境橋の下はイワツバメの巣がびっしり。ときどき、オシドリが前を飛んだ。
 カルガモ、イカルチドリ、セグロセキレイ、カワセミ、オオヨシキリ。期待
 したヤマセミはとうとう最後まで出会えなかったのが残念。
 
 お昼にしようと気持ちよさそうな場所を探すうちに、ゴールのすぐ手前まで
 下ってきてしまった。ようやく適当な場所を見つけ、遅いランチタイムに入っ
 た。息子たじま/GENは待ちきれない様子。焚き火を起こし、干物を焼く。萬
 屋氏差し入れの焼き鳥が美味い。トラウマ萬屋氏もようやくリカバーし、い
 つものように饒舌ぶりを発揮するのだった。
大谷橋手前左岸でランチタイム
大谷橋手前左岸でランチタイム
タニウツギが綺麗
タニウツギが綺麗
 魚を焼く煙に反応してか、上空には沢山のトビが旋回しはじめた。香住のト
 ビは魚の匂いに敏感なのかもしれない。熱いラーメンで仕上げて満腹。河原
 に咲くタニウツギのピンクの花が美しい。気がづけば2時間近くも焚き火を
 囲んでいた。

 ここから最後の20分を漕いでゴール。ロングジョンを脱ぐ瞬間の肌に伝わ
 る空気感がラストシーンの感動だ。乾いた服が気持ちよい。矢田川温泉で汗
 を流す計画でいたが、Koh!氏の夕刻からの別の用件のために今回は諦める。

 車の回収を終え、萬屋氏より一足先に車を出した。国道から右下に見える河
 原で、萬屋氏が黄色いシートを大きく振っていた。ずいぶん派手な見送り方
 をしてくれるものだ。張り付きトラウマもあったけど、結局今日のツーリン
 グがよほど楽しかったのだろう。

 すぐにKoh!氏の携帯が反応し、萬屋氏と連絡を取る。河原で振っていた黄色
 いシートは、実はKoh!氏の忘れ物だった。そのアピールを彼はしていたのだっ
 たが、この話にはさらに落ちがある。

 途中で落ち合って黄色いシートを回収。ここで萬屋氏とは別れたのだが、艇
 庫に戻って片付け終わると青いザックが残った。萬屋氏のザックであった。


 【 行動日 】2002年4月28日(日)
 【 河 川 】矢田川
 【 流 域 】兵庫県北部
 【 コース 】山田口(村岡町)〜 三谷(香住町)
 【漕行距離】約10Km
 【 天 候 】曇りのち時々晴れ
 【メンバー】Koh! on Tornade, 萬屋正右衛門 on Dancer,
              たじまもり & 息子たじま/GEN on Keowee2
 【 タイム 】山田口11:50…境堰堤12:25…藤堰堤13:00…
       大谷14:00-15:50…三谷16:10
 【 マップ 】5万図「香住」参照